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TRASTORNOS DE CONDUCTA ALIMENTARIA >
¿Qué
son?
Son problemas de salud mental cuya característica común
es la alteración sustancial en el comportamiento
alimentario, unido a una distorsión de la
imagen corporal,
llegando, en múltiples ocasiones, a poner en peligro la
vida
de las personas que lo
sufren.
¿A qué
personas puede afectar?
Estos problemas afectan principalmente a las mujeres,
aunque cada vez aparecen más casos detectados en
hombres. Se considera que las edades de mayor riesgo se
encuentran entre los 12 y los 25 años, siendo el grupo
más vulnerable el comprendido entre los 14 y los 18
años. Se estima que el conjunto de TCA afecta a un 4-5%
de población adolescente femenina occidental.
¿Cómo se inician estos trastornos?
Se trata de procesos que se inician muy sutilmente,
cuyas primeras etapas de desarrollo suelen pasar
desapercibidas. Las personas con TCA comparten una
preocupación excesiva por no engordar, aun cuando su
peso sea normal o incluso esté por debajo de lo
saludable. La comida se convierte en el eje central de
sus preocupaciones desatendiendo progresivamente otros
aspectos de sus vidas.
¿En qué se diferencia la anorexia y la bulimia?
Ambos trastornos se diferencian por la forma en que las
personas se comportan
ante la comida. Puede ocurrir que una misma persona
sufra de ambos trastornos
de forma alternativa o sucesiva.
¿Cuáles son las características de la anorexia nerviosa?
Se caracteriza por un miedo exagerado a engordar y por
una distorsión de la imagen corporal, lo que hace que
las personas que la padecen se vean y se sientan gordas
aun cuando no lo estén. Esto les lleva a realizar
comportamientos como comer cada vez menos, realizar
ejercicio físico intenso con la única idea de adelgazar,
vomitar o utilizar diuréticos y laxantes con la
finalidad de perder peso.
¿Cuáles son las características de la bulimia nerviosa?
En este caso junto al miedo a la gordura, hay un
sentimiento de pérdida de control con la comida, siendo
característicos los atracones compulsivos. Para
contrarrestar estos atracones de comida suelen
provocarse vómitos y usan laxantes en exceso.
¿Cuáles son las consecuencias físicas de la anorexia
nerviosa?
En el caso de la anorexia nerviosa aparece una pérdida
de peso excesiva que produce unas repercusiones como son
la retirada de la regla en las mujeres, la caída
progresiva del pelo o la sequedad de la piel. En fases
más avanzadas puede peligrar incluso la vida por la
desnutrición, con problemas de corazón y circulación,
desequilibrios hormonales graves, etc.
¿Cuáles son las consecuencias físicas de la bulimia
nerviosa?
En la bulimia nerviosa puede que el peso sea normal o
incluso algo elevado, debido a que las conductas para
contrarrestar los atracones de comida no consiguen del
todo ese objetivo. Además, estos comportamientos
provocan una gran vergüenza, por lo que suelen
realizarse a escondidas. Por todo ello, este trastorno
es menos visible que la anorexia nerviosa y puede
permanecer oculto por más tiempo. Sin embargo sus
consecuencias no son menos graves, apareciendo al inicio
el cansancio físico e intelectual, alteraciones
gástricas y esofágicas, pérdida de piezas dentales y,
posteriormente, calambres musculares, arritmias
cardíacas, vómitos hemorrágicos, etc.
Tanto en el caso de la anorexia como en el de la bulimia
el problema fundamental no es la alimentación, sino el
modo en el que la persona se percibe a sí misma. Es
decir, se trata de un problema de salud mental con
graves consecuencias físicas y psicológicas que tienen
tratamiento y hay que prevenir. |
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